지하철 아오야마잇초메역 4번 북쪽 출구에서 도보 3분. 시부야에서 아카사카로 이어지는 아오야마도리를 따라 전국 각지의 전통적 공예품이 모이는 특별한 장소가 있습니다. 미나토구 아카사카 8초메에 위치한 '전통공예 아오야마 스퀘어'는 전통적 공예품을 전시·판매하는 갤러리 & 숍으로, 입장료는 물론 무료입니다. 가게에 들어서면 '일본의 아름다움'으로 가득 찬 공간이 펼쳐집니다. 마치 장인들의 열정과 역사가 응축된 박물관 같은 이 시설을 점장인 아사카와 가즈히코 씨가 안내해 주었습니다.

전통공예 아오야마 스퀘어'는 일반재단법인 전통적공예품산업진흥협회가 운영하며, 전국의 우수한 전통적 공예품의 매력을 알리기 위해 1979년(쇼와 54년)에 전신인 '전국전통적공예품센터'가 탄생했습니다. 2012년(헤이세이 24년)에 현재의 아오야마로 이전했습니다. 아오야마는 도심에 있으면서도 차분한 분위기를 지닌 지역입니다. 협회의 상임 이사이기도 한 아사카와 씨는 "문화 시설이 많은 아오야마가 일본의 전통적 공예품을 알리기에 좋은 장소라는 판단도 있었을 것"이라며 이전 배경을 밝혔습니다.

매장 내에서는 상설전 외에 특별전이나 '장인 코너' 등도 열려 다양한 전통적 공예품을 접할 수 있습니다. 참고로 전통적 공예품이란 경제산업대신이 지정한 공예품을 말합니다. '전통적공예품산업진흥에관한법률(전산법)'에 그 정의가 명시되어 있으며, '주로 일상생활에서 사용되는 것', '주요 공정이 수작업일 것', '100년 이상 이어진 기술·기법으로 만들어진 것', '100년 이상 사용된 원재료로 만들어진 것', '산지가 일정 규모를 유지하고 있을 것'이라는 요건을 충족해야 합니다. 아사카와 씨는 "중요한 것은 제작자가 여러 명 있고 산업으로 성립되어 있다는 점입니다. 따라서 이곳에 전시된 물건의 대부분은 장래에 가치가 생길 미술품이 아니라 모두 평소에 사용할 수 있는 일용품입니다"라고 설명합니다.

경제산업대신이 지정한 전통적 공예품은 전국에 243개 품목(2024년 10월 기준)이 있으며, '전통공예 아오야마 스퀘어'에서는 약 130개 품목, 총 4,000여 점을 취급하고 있다고 합니다.

장인 코너'에서는 숙련된 기술을 바로 앞에서 볼 수 있습니다. 취재 당시(2025년 9월 초)에는 사카이 단조 칼 연마 장인 이노 히데키 씨의 칼갈이 시연이 있었습니다. 거친 숫돌부터 중간 숫돌, 그리고 마무리 숫돌까지 숫돌을 바꿔가며 칼을 갑니다.

다 갈고 나면 손님들이 알기 쉽도록 신문지로 시험 삼아 잘라봅니다. 중요한 것은 칼의 뿌리부터 끝까지 고르게 종이를 통과시켜 칼날 전체가 잘 갈렸는지 확인하는 것이라고 합니다. 날카로운 칼날은 요리의 맛을 좌우합니다.

또한, 이마리·아리타 도자기 도예가인 야마자키 신고 씨의 자기 초벌구이 밑그림 그리기 시연도 있었습니다. 섬세한 장인의 기술에 감동하게 됩니다. 장인 중에서도 경험과 기술, 지식을 갖춘 전문가에게는 '전통 공예사' 칭호가 주어집니다. 현재 일본 전국에서 약 3,400명의 전통 공예사가 활약 중이라고 합니다(2024년 2월 기준). '전통공예 아오야마 스퀘어'는 손님과 장인이 교류하는 장소로도 기능하고 있습니다. "다양한 제작 시연이나 제작 체험, 워크숍 등을 연간 70회 정도 개최하고 있으니 공식 사이트를 확인해 보세요."(아사카와 씨)

상설전 앞에서는 계절감을 살린 기간 한정 행사가 연 9회 열립니다. 취재 시에는 에도 풍경, 도요오카 기류세공 바구니, 이즈미 유리 젓가락 받침 등이 전시되어 있었습니다. 물론 모두 구매할 수 있습니다.

상설전에서는 품목별로 전통적 공예품을 전시·판매합니다. 미야기 전통 고케시는 센다이시를 비롯해 오사키시(나루코), 마쓰시마정 등 미야기현 각지에서 만들어집니다.

나무로 조각한 인형의 홈에 천을 끼워 만드는 에도 기메코미 인형은 종류가 다양해서 보는 재미가 있습니다. 해외 손님에게는 마네키네코(복을 부르는 고양이)가 인기입니다. 인바운드 영향으로 '전통공예 아오야마 스퀘어'는 40%가 해외 손님이라고 합니다. "자국의 리뷰 사이트나 호텔 컨시어지 등의 안내를 받고 오시는 경우가 많습니다. 대신이 지정한 전통적 공예품을 전시하는 시설이므로 그런 의미에서 안심하고 방문하시는 것 같습니다."(아사카와 씨)

금속 원반이나 숫돌 등을 사용하여 유리 표면에 문양을 새기는 에도 기리코도 해외 손님들이 자주 구매하는 품목입니다. 상품 안내에 영어를 병기하거나, 구매한 손님에게 영어 사용 설명서를 건네는 등 해외 손님에 대한 대응도 완벽합니다. "원하시면 선물 포장을 하거나 노시(축하 장식)를 붙이는 등 해외 고객에게도 일본의 전통적인 서비스를 제공하려고 노력하고 있습니다."(아사카와 씨)

최근 특히 중국 손님에게 인기가 있다는 남부 철기 주전자. 17세기 초 남부 번이 교토에서 차솥 장인을 초빙한 것이 시초이며, 현재는 이와테현 모리오카시와 오슈시에서 만들어지고 있습니다.

가게 안에서 유독 눈에 띄었던 것은 계산대 옆에 장식된 공룡 모양의 이나미 조각이었습니다. 축제용 수레 장식에 사용되는 '오니이타'라는 것으로, 폭이 약 130cm나 됩니다. 아이들이 좋아할 것 같습니다. "일본인 손님은 노년층과 가족 단위가 중심입니다. 학교에서 전통적 공예품 수업이 있거나 입시에 관련 문제가 나오는 것 같아서, 학습의 일환으로 부모와 자녀가 함께 방문하는 경우가 늘고 있습니다. 여름방학 기간에는 그림 그리기나 염색 등 다양한 워크숍을 열어 아이들로 매우 붐볐습니다."(아사카와 씨)

전국 오동나무 장롱의 70%를 차지하는 가모 오동나무 장롱. 그 장롱에 사용되는 국산 오동나무와 특수 기법으로 제작된 스마트폰용 오동나무 에코 스피커는 배터리나 전원이 필요 없는 친환경 스피커입니다. 실제로 스마트폰을 넣어 시험해 볼 수 있습니다. 이러한 새로운 상품을 만들어내면서 전통적 공예품 문화를 후세에 전하고 있습니다.

디자인성이 높은 에치젠 칠기는 다기나 사케 잔 같은 본래의 용도로 사용되는 것은 물론, 해외 손님들이 방에 장식할 인테리어 소품으로 사가는 경우도 많다고 합니다.

와지마 칠기 그릇이나 젓가락 등은 평소 사용하기에도 안성맞춤입니다. 아사카와 씨는 "전통적 공예품이라고 하면 부담스러워하는 분도 계실 텐데, 예를 들어 국그릇 같은 것은 평소에 된장국을 담는 그릇처럼 편안하게 봐주셨으면 합니다. 물론 비싼 물건도 있지만 수리하면 평생 쓸 수 있고, 소재도 천연 소재라 가볍고 손에 잘 맞습니다. 실제로 손에 들어보시면 그 가치를 이해하실 수 있을 것"이라고 말합니다.

아와 쇼아이 시지라오리는 도쿠시마현 도쿠시마시의 직물입니다. 아와 지방에서 짜던 '다타에오리'라는 목면 줄무늬를 메이지 시대에 개량한 전통적 공예품입니다. 표면에 미세한 요철이 있어 기모노 등이 피부에 달라붙지 않고 산뜻한 착용감이 특징입니다.

주머니, 동전 지갑, 도장 케이스, 그림엽서용 화지 등 선물하기 좋은 소품도 다양하게 갖추어져 있습니다.

단지 전통적 공예품을 전시·판매하는 것뿐만 아니라, 장인 시연이나 워크숍도 정기적으로 개최하는 '전통공예 아오야마 스퀘어'. 보고, 만지고, 그리고 느끼며 전통 기술을 직접 만끽할 수 있는 것이 이 가게의 큰 매력입니다. 아사카와 씨의 이야기에 귀 기울이며 가게를 둘러보니, 지금까지 몰랐던 공예품의 역사와 제작자의 마음을 알 수 있었습니다. "전국 각지의 전통적 공예품을 취급하는, 일본에서는 희귀한 전문점입니다. 365일 매일 이벤트를 하고 있으니 부담 없이 들러주세요. 그리고 마음에 드는 물건이 있다면 꼭 일상적으로 사용해 주세요."라고 아사카와 씨는 말합니다. 오래도록 사랑할 수 있는逸品을 찾을 수 있을지도 모르는 '전통공예 아오야마 스퀘어'에 방문해 보시는 것은 어떨까요?

《전통공예 아오야마 스퀘어》
주소: 도쿄도 미나토구 아카사카 8-1-22 1F
영업시간: 11:00~19:00
정기휴일: 연중무휴 (연말연시 제외)
※기타 자세한 내용은 아래 공식 사이트를 확인해 주십시오.